Каждый год в католическое Рождество в банке проводили кор­поративный праздник. По традиции его устраивали на Красном море на арендованном корабле, где с четверга до воскресенья крепили, с помощью водки и других напитков, корпоративный дух топ-менеджеры, бухгалтера и операционистки. Готовиться к празднику народ начинал с сентября. Мужчины качали пресс и бицепсы, присматривались к девушкам, намечая подходящие жертвы сексуальных притязаний, женщины худели и покупали  новые купальники. Особенно серьезно готовилась к выезду на  водную гладь одна барышня из департамента корпоративного  управления. Прошлые двадцать два года барышня боролась за  свое место достойными средствами: училась до посинения, занималась спортом и танцами — делала все, чтобы быть везде пер­вой. Правда, один раз она все-таки переступила через себя и дала декану.

Декан дал ей за это направление на стажировку в Сорбонну, где она получила МБА, так необходимую ей для работы в банке. Теперь же она готовилась завалиться в постель к хозяину банка и постараться изменить свою судьбу. Барышня тщательно эпилировалась, сделала с собой все процедуры от головы до пят, истра­тив в салоне двести долларов. Кроме того, она купила в «Дикой орхидее» белье красного цвета и месяц ходила в солярий... Фи­нальным аккордом было тату на копчике в виде дракона с лили­ей, как у миледи в фильме про мушкетеров.

Хозяином банка был сорокалетний мужчина в хорошей спор­тивной форме. Каждый год он приезжал на катере на плывущий трехдневный рай для своих сотрудников. Корабль ассоциировал­ся в его сознании с кораблем Феллини, фильмы которого он вы­соко ценил. Но больше великого итальянца хозяин любил ода­ривать какую-нибудь сотрудницу. Они каждый год выстраива­лись перед его каютой в очередь, как в поликлинике на прием к гинекологу с подозрением на нежелательную беременность.

Он же прибывал на корабль поздно, ближе к ночи, когда ко­рабль шумел и зажигал, как «Титаник» до роковой встречи с айс­бергом. Кассир ласкал главного бухгалтера, топ-менеджер на корме душил в объятиях операционистку, чувствуя себя в эту ночь Томом Крузом. В общем, открывались такие бездны и про­пасти, что даже новая сотрудница международного отдела (жен­щина с виду приличная и в возрасте, приглашенная развивать связи с зарубежными филиалами) тут же на корабле открыла пе­редвижной семинар по лесбийской любви. Она даже сумела рек­рутировать в свои помощники сотрудницу кадрового управле­ния (которая до этого даже с мужем спала в пижаме и сексом за­нималась в темноте).

Хозяин же в это время сначала пел на палубе (хором с группой прихвостней) хиты восьмидесятых. Потом жадно ел корабель­ную еду (гурманом он не был, хотя в рестораны ходил каждый день, мешало прошлое — больше всего на свете он любил есть холодные котлеты с пюре прямо со сковороды, причем стоя на кухне в пальто и ботинках).

На палубе в это время шли конкурсы «Мисс и Мистер Ко­рабль», «Жаркие танцы», «Баллада возлюбленных» и «Мой первый сексуальный опыт». Два первых рассказа в последнем кон­курсе поразили своей неискренностью и откровенным враньем.

Один сотрудник пересказал Бунина, не сославшись на автора. Пьяная же женщина из филиала, забыв об условиях конкурса, рассказала о предыдущей поездке в Египет, где ее поразил инст­руктор по дайвингу (он лишил ее девственности после четвер­той операции по восстановлению плевы в то время, когда она го­товилась к пятому браку с пожилым импотентом, но с хорошим материальным положением). Особо яркой была искренняя и не­притязательная история охранника центрального офиса. Он рас­сказал, как давным-давно такой же, как сейчас, жаркой, но толь­ко летней ночью в деревне под Воронежем его изнасиловала род­ная тетка (дело было после свадьбы ее сына). Все были потрясены этой античной трагедией, он получил звание «Мистер Корабль», кофемолку с логотипом банка и благосклонность ре­ферента по ценным бумагам, женщины тонкой и любящей лю­дей из народа.